‘Zodra het kan, gaan we weer op huisbezoek’
3 december 2021 om 16:15 MaatschappelijkBARNEVELD Zodra het weer voldoende veilig is voor zowel inwoners als ambtenaren, start de gemeente Barneveld huisbezoeken weer op om mensen met schulden snel te helpen. ,,Op dit moment in de coronapandemie vinden we die bezoeken vanwege de hoge besmettingscijfers en de lage vaccinatiegraad, niet verstandig.’’
Dat stelde wethouder André van de Burgwal woensdagavond tijdens de vergadering van de raadscommissie Samenleving. Verschillende raadsleden vroegen om opheldering, nadat het college eerder in een memo had aangegeven dat gestopt is met de huisbezoeken. Het gaat dan om een project waarbij medewerkers van de gemeente onaangekondigd langskomen bij inwoners om te praten over achterstallige betalingen en toekomstige problematische schulden. In het verleden werd aangetoond dat dit project zinvol is om schuldenproblematiek in een vroeg stadium aan te pakken. Het uiteindelijke doel is om grotere schulden te voorkomen.
BASISVOORZIENING Dat die huisbezoeken nu zijn stilgelegd en daardoor de resultaten van de aanpak vroegsignalering beperkt zijn, leidde tot vraagtekens bij de commissieleden. ,,Die persoonlijke contacten zijn namelijk heel belangrijk, vooral omdat mensen vaak schroom hebben om over schulden te praten’’, stelde Henk Wiesenekker (ChristenUnie). ,,Gaan we nu niet meer op huisbezoek, dan maken we misschien wel grote missers en komen meer mensen in de schulden terecht.’’ Wat hem betreft zijn de gesprekken een gemeentelijke basisvoorziening.
Henri Mulder (Pro’98) sloot zich daarbij aan. ,,Met die bezoeken kun je volgens mij veel ellende voorkomen. Het is té belangrijk.’’ Het gekozen alternatief om contact te zoeken door brieven te sturen, werkt volgens hem niet. ,,Die post blijft gewoon liggen.’’ Gerben Evers (VVD): ,,Een brief sturen naar iemand met een betalingsachterstand heeft geen enkele zin.’’ Anne van der Meer (CDA) voegde daaraan toe: ,,Juist in deze tijd is het belangrijk dat we alle signalen over schuldenproblematiek zo snel mogelijk oppikken.’’
Wethouder Van de Burgwal onderschreef het belang van de huisbezoeken. ,,En ik weet ook dat onze post op de stapel verdwijnt. Toch zetten we ons nu op allerlei manieren in om, buiten de huisbezoeken om, contact te blijven zoeken. Ook met de mensen om hen heen.’’ De huisbezoeken zelf zijn wat hem betreft door corona nog niet wenselijk. ,,Ik ben niet blij met die maatregel, want ik weet dat de bezoeken het beste werken, maar wij willen niet onze mensen, en ook niet de mensen die worden bezocht, in verlegenheid brengen en al helemaal niet aan eventuele risico’s bloot laten stellen, dus we zullen dit project voor dit moment op andere manieren moeten voeren.’’
KEUKENTAFELGESPREKKEN Dat wil overigens niet zeggen dat alle gesprekken van ambtenaren met inwoners nu stilliggen, benadrukte de wethouder. Op andere vlakken, bijvoorbeeld bij gesprekken over jeugdzorg of de wet maatschappelijke ondersteuning (wmo), gaan keukentafelgesprekken wel gewoon door. ,,Het grote verschil is dat die gesprekken van tevoren worden besproken, zodat alle deelnemers aan dat gesprek vooraf kunnen zorgen voor een veilige situatie. Die gesprekken kunnen als mensen dat liever willen ook in het gemeentehuis of de bibliotheek plaatsvinden. Dat is echt anders dan een gesprek waar we mensen mogelijk mee overrompelen en waar vooraf niet helder is in wat voor situatie ambtenaren terechtkomen.’’
Wiesenekker stelde als alternatief het idee voor om dan wél bij mensen aan te bellen, om ze vervolgens uit te nodigen voor een gesprek op het gemeentehuis. Van de Burgwal: ,,Wat we in ieder geval wel zullen blijven proberen, is mensen opbellen. En als we dan contact hebben, kunnen we overgaan tot het maken van een uitnodiging.’’
Wouter van Dijk