‘Komend jaar [moet het lukken’
Seniorentocht Voorthuizen na twee jaar afgelasting weer van start
12 november 2021 om 11:43De Seniorentocht Voorthuizen is een uniek evenement in Nederland’’, vertelt Jaap van Beek, sinds twee jaar voorzitter van de Seniorentocht. Juist in die tijd moest de tocht door de maatregelen rond de corona-uitbraak twee keer worden afgelast.
Maar het zeven leden tellende bestuur, dat bestaat uit mannen en vrouwen in de leeftijd van vijfentwintig tot zestig jaar, bereidt alles voor om op de laatste woensdag van mei volgend jaar, op 25 mei, met zo’n tachtig chauffeurs - in tien groepen van acht auto's - van start te gaan vanaf het Smidsplein in Voorthuizen. ,,Bij het verjongde bestuur ontstaan nieuwe ideeën. Twee jaar geleden mocht Tara Hald, dochter van voormalig voorzitter Richard Hald, toetreden en op dit moment loopt Chris van Hierden 'stage', binnen de organisatie. We zijn blij met de nieuwe bestuursleden. Daarnaast hopen we ook dat bij de deelnemers 'verjonging' zal plaatsvinden. Mensen die voorheen als chauffeur deelnamen, hopen we ook op de achterbank te verwelkomen. En uiteraard zijn alle Voorthuizense 65+ers hierbij van harte uitgenodigd om deze enorm gezellige en ontspannende dag eens te komen meemaken!''
BELEVENIS Bij de organisatie van de seniorentocht komt meer kijken dan een buitenstaander zou kunnen denken. De tocht wordt bijvoorbeeld begeleid door de politie, de ambulancedienst en zorgverleners die als vrijwilligers de auto’s, die telkens met tien tegelijk vertrekken, begeleiden. De senioren gaan naar een plaats in Nederland, die bekend wordt bij het uitgeven van het programmaboekje, kort tevoren.
De tocht ernaartoe is op zich al een belevenis. ,,We rijden niet over de snelwegen, maar binnendoor langs bijzondere plekken, waarbij wat te vertellen is’’, vervolgt Van Beek. ,,De ouderen halen op deze dag vaak herinneringen op, want de meesten kennen elkaar al van jongs af aan. De laatste keer, in 2018, gingen we naar Ootmarsum, waar we een museum bezochten. Na een gezamenlijke lunch, kon iedereen die dat wilde het stadje bekijken. Na het vertrek aten we met driehonderdvijfentwintig mensen in een hotel in Garderen. En de senioren werden uiteindelijk in Voorthuizen binnengehaald door de fanfare van muziekvereniging Crescendo.’’
PUBLIEKSTREKKER Deelnemers betalen vijftien euro per persoon, terwijl de werkelijke kosten minstens zestig euro per persoon bedragen. Om dit verschil te overbruggen, sponseren ondernemers de Seniorentocht Voorthuizen. Ook de kaartverkoop van Winterpop dat zaterdag 5 februari volgend jaar is gepland voor zevenhonderd bezoekers, draagt bij aan de bekostiging van de tocht. Net als de Stichting Vrienden van de Senioren, die met activiteiten als een rad van fortuin geld binnen haalt. En de inkomsten uit de jaarlijkse voetbalwedstrijd tussen agrariërs en ondernemers in Voorthuizen, eind augustus. ,,Dit jaar komen we zeker met een extra publiekstrekker bij de wedstrijd, maar ik kan op dit moment nog niet vertellen wat dat gaat inhouden’’, zegt Van Beek.
In de afgelopen twee jaren, waarin de tocht niet kon doorgaan, heeft het bestuur van de seniorentocht deelnemers, onder wie bewoners van Nieuw Avondrust, vrijwilligers - chauffeurs, zorgverleners, verkeersregelaars - en sponsoren een kaartje met chocolade van een plaatselijke bakker gestuurd. ,,Zo wilden we ons toch laten zien in het dorp. We krijgen veel inkomsten van derden, van Voorthuizenaren die ons een warm hart toedragen.
Bij deze tocht draait het om saamhorigheid. In het dorp zijn er veel activiteiten, clubjes en stichtingen, waarin mensen in hun vrije tijd het dorp levend houden. Daardoor is er van de lente tot aan de herfst elke week wel iets te doen in het dorp.’’
GEWELDIGE DAG Van Beek wil het zelf niet met zoveel woorden zeggen, maar hij is hierbij persoonlijk betrokken, omdat hij een echte Voorthuizenaar is. Hij is in het dorp geboren en heeft er altijd gewoond, zat al vanaf zestienjarige leeftijd in de besturen van sportverenigingen en stichtingen, uiteenlopend van de plaatselijke korfbalvereniging Spirit, tot de organisatie van de rommelmarkt van de Hervormde Gemeente in Voorthuizen. Zijn ouders hebben niet meegedaan aan de Seniorentocht Voorthuizen, doordat ze relatief jong zijn overleden.
Jaap werd twee jaar terug door toenmalig voorzitter Richard Hald gevraagd om hem op te volgen. ,,Ik heb even geaarzeld, maar uiteindelijk sprak het me aan om van één dag in het jaar een geweldige dag te maken voor senioren. Ik heb iets met Voorthuizen en daarom wil ik iets doen voor Voorthuizen. Ik hoop dat we komend jaar de kans krijgen om met ons bestuur en onze vrijwilligers deze enorme uitdaging aan te gaan. We gaan ervan uit dat het gaat lukken.''