Minister over fusieproces: ‘Geen schendingen integriteit’
8 oktober 2021 om 12:34 PolitiekBARNEVELD/SCHERPENZEEL Volgens minister Kajsa Ollongren van Binnenlandse Zaken hebben zich gedurende het fusieproces voor Barneveld en Scherpenzeel geen integriteitsschendingen voorgedaan.
Van verschillende kanten werd gedurende het fusietraject opgeroepen tot een integriteitsonderzoek. Dit was mede naar aanleiding van opmerkingen van hoogleraar bestuurskunde Michiel de Vries, die stelde dat de provincie Gelderland de gemeente Barneveld financieel had bevoordeeld, in ruil voor instemming met de herindeling. ,,En dat is omkoping”, meende de hoogleraar.
ONDERZOEK Commissaris van de Koning John Berends vond het niet nodig een onderzoek in te stellen naar de integriteit van het proces, ook niet nadat zowel waarnemend burgemeester Eppie Klein van Scherpenzeel als verschillende oppositiepartijen in de Staten hiertoe hadden opgeroepen. In haar onderzoek naar het fusieproces is Ollongren geen onoorbare zaken tegengekomen, zo laat ze weten. ,,Ik heb geen aanwijzingen dat de provincie met een dubbele agenda, zonder de benodigde zorgvuldigheid heeft gehandeld. Laat staan dat er sprake zou zijn van andere integriteitsschendingen.” Over de opstelling van de gemeenten Barneveld en Scherpenzeel laat ze zich op dit punt niet uit.
VEEL HOBBELS Dat het fusieproces met veel hobbels verliep, had er volgens Ollongren mee te maken dat de landelijke beleidsregels rond gemeentelijke fusies met elkaar in tegenspraak zijn: de herindelingswet (Arhi) gaat uit van een voornemen tot herindeling, terwijl het bijbehorende Beleidskader (in 2019 vastgesteld) juist opdracht geeft om vooral verschillende oplossingsrichtingen te verkennen. Hierdoor zou het beeld zijn ontstaan dat de provincie vooraf had aangestuurd op een herindeling, iets wat Scherpenzeel de provincie ook verweet.
De minister ziet ook dat de betrokken partijen de afgelopen twee jaar geen open dialoog hebben gevoerd. ,,Alleen in een open dialoog kunnen bestuurlijk complexe processen als deze tot een goed einde worden gebracht. De afgelopen twee jaar heeft het daar in deze procedure regelmatig aan ontbroken. Te vaak was er gedoe, conflict en onenigheid, met alle negatieve gevolgen voor personen en instituties van dien.” Ze wijst hierbij een voorzichtige vinger naar de gemeente Scherpenzeel, door te schrijven: ,,Een meer constructieve opstelling van Scherpenzeel had er mogelijk toe geleid dat er een ander proces doorlopen had kunnen worden, met een andere uitkomst tot gevolg. Door eerder, serieuzer, met meer vertrouwen in de bestuurlijke partners, het gesprek aan te gaan.’’
Door Jannes Bijlsma