‘Nog nooit zoveel over ballonnen gehoord’
5 september 2021 om 06:11 MaatschappelijkBARNEVELD Joop Willemsen, die we gerust een ballonnenliefhebber mogen noemen, heeft via het maatjesproject van Welzijn Barneveld Ben Bläss als maatje getroffen. ,,We halen samen veel herinneringen op aan de ballonfiësta’s, waarbij Joop al zo’n dertig jaar als vrijwilliger betrokken is’’, vertelt Bläss.
Joop Willemsen (77) had via het maatjesproject van Welzijn Barneveld eigenlijk al een maatje gevonden. ,,Ik hoefde niet nog een maatje’’, zegt hij, maar zijn oproep kwam per ongeluk opnieuw in de Barneveldse Krant. Ben Bläss (81) werd speciaal getroffen door een gedeelte in de tekst: ‘Hij is gefascineerd door luchtballonnen en kan daar lekker over kletsen. Luchtballonnen zijn dus een grote hobby voor meneer, hij vertelt er graag over en laat zijn mooiste spullen zien.’’ Ben Bläss wist meteen over wie het ging. De man die op veel plaatsen in de wereld alle ballonfestivals mag fotograferen, kent Joop al jaren. Joop wist ook meteen dat Ben zich als vrijwilliger voor hem meldde. Tegen Ellis Huppelschoten, die het maatjesproject bij Welzijn Barneveld coördineert, zei hij: ‘Je weet hoe ik erover denk, maar als hij het is, dan is het helemaal goed’.
BALLONNEN KIJKEN Willemsen, die is geboren in Oosterbeek, kwam al gauw in Barneveld wonen. Hij woonde met zijn vrouw Hennie (69) in een flat aan de Oldenbarnevelderweg. Later in een huisje aan de Begoniastraat, totdat dit werd afgebroken. Sindsdien woonden ze aan de Goudenstein. Maar zijn vrouw is nierpatiënt. Zij moest een jaar geleden worden opgenomen in verpleeghuis Norschoten, omdat ze extra verzorging nodig heeft. In het ziekenhuis ondergaat ze met enige regelmaat nierdialyse.
Joop bezoekt haar elke dag in Norschoten. Ze wordt in het verpleeghuis goed verzorgd, weet Joop, en er is van alles te doen. ,,Ze doen er bingo, eten poffertjes en bakken patat. En mijn vrouw is ook stapelgek op ballonnen.’’ In de tijd dat ze nog thuis woonde aan de Goudenstein, ging Hennie samen met de buurvrouw naar de ballonnen kijken. Dan stonden ze samen buiten naar boven te kijken.
VOETBALSCHEIDSRECHTER Joop kan zich nog goed redden in zijn huis. Hij laat zijn ogen iedere dag druppelen door de thuiszorg, krijgt hulp van een werkster bij het schoonmaken en geniet van wat ‘Maaltijd aan Huis’ dagelijks bezorgt. ,,Ik ben nog te goed voor een aangepaste woning op Norschoten’’, merkt hij op. ,,Ook al zou ik er best graag bij mijn vrouw willen wonen.’’ Met zijn tweede maatje, een vrouw uit Barneveld, maakt hij weleens een wandeling.
Hij heeft niet meer alle jaartallen paraat, maar hij weet nog dat hij - hij zal een jaar of twintig zijn geweest - in Barneveld scheidsrechter was bij voetbalvereniging De Kieviten, die toen nog achter de Verbindingsweg speelden, tegenwoordig bij de Zeumerseweg in Voorthuizen. ,,Ik heb als scheids les gekregen van Arie van Ginkel.’’
Tot zijn vijfenzestigste werkte hij voor de gemeente bij Permar Groenvoorziening. ,,Schoffelen, sneeuw ruimen, dat soort werk.’’ Hij wijst op een schilderij van mensen die in de tuin werken in zijn woonkamer. ,,Dat heb ik gekregen bij mijn afscheid. Ik heb er zo’n veertig jaar gewerkt, niet alleen hier in Barneveld, maar ook in de omgeving, in Wageningen, Stroe, Renkum en Zwartebroek, om maar enkele plaatsen te noemen.’’
Bij de Ballonfiësta in Barneveld stond hij meestal bij de fietsenstalling. Ook begeleidde hij mensen naar het terras voor minder validen dat er sinds 2003 is. Vanaf dat jaar gaat de opbrengst van de fiësta naar goede doelen. ,,Ieder jaar kreeg ik een stempeltje. Als je er zeven had, mocht je met een ballon de lucht in. Zo ben ik vier keer mee geweest.’’
Bij de eerste kennismaking die Welzijn Barneveld arrangeerde tussen Joop en Ben, begin mei van dit jaar, waren beiden meteen enthousiast. ,,Ik heb nog nooit zo ongelofelijk veel nieuwtjes over ballonnen gehoord’’, zegt Ellis. ,,Ons maatjesproject is bedoeld om vrijwilligers met anderen te laten oplopen. Het is leuk om te zien dat twee mensen die dat doen zo’n gemeenschappelijke passie hebben. Anderen gaan samen wandelen of fietsen. Dan heb je het over inwoners van 14 tot in de 90 jaar. Ik vind dat leuk om te zien en om hieraan te werken. Dit project kan mensen echt bij elkaar brengen.’
Ben Bläss diepte al gauw fotoboeken van nationaal en internationaal bekende ballonfeesten op, die hij samen met Joop deelde. Joop heeft vooral herinneringen aan de jaarlijkse Ballonfiësta’s in Barneveld. ,,Weet je nog dat Bassie en Adriaan er een keer waren en Anton Geesink en Yvonne van Gennip?’’ Tijdens het eerste ballonnenevenement in 1982, herinnert Ben zich, landden er parachutisten vanuit een ballon op de Koewei. Dat was een primeur in Nederland.’’
KERSTMAN Joop is niet zomaar een liefhebber. Hij is ook een verzamelaar van alles wat met de ballonvaart te maken heeft. Speltjes, miniatuurballonnen en, laat hij zien, op zolder hangt een T-shirt ter gelegenheid van vijfentwintig jaar vrijwilliger van de Ballonfiësta in Barneveld. Een ballon met een kerstman die bij hem op zolder staat, heeft hij gekregen van zijn werkster. ,,Zij zag ‘m in het groen bij de Action en ik wilde ‘m graag in het rood.’’ Voor Ben maakte ze een schilderijtje. Hij maakt een kartonnen doosje open dat in de kast staat bij Joop. ,,Kijk, zij krijgt een officiële Barneveldse ballonmok terug, maar dat weet ze nog niet’’, laat Ben zien. ,,Ik ben heel blij met een speldje van Ben Bläss met een microfoon’’, zegt Joop. Ben kreeg dit speldje op een ballonfeest in Duitsland, waar hij zeven jaar achter de microfoon stond.
Samen hebben ze herinneringen te over om op te halen. ,,Een keer zou er een ooievaar als ‘special shape’ de lucht in gaan, als laatste, maar dat wilde niet lukken’’, vertelt Joop Willemsen. ,,Toen zei een jochie: ‘Ze moeten er een pop in leggen, want dan denkt-ie dat het een baby is die-ie moet wegbrengen’.’’
Henk van IJken
