Duitse helikopters in Afghanistan
23 augustus 2021 om 09:12Voor evacuaties buiten vliegveld
BERLIJN/KABUL (ANP/DPA) Twee Duitse militaire helikopters zijn zaterdag op de luchthaven van Kabul gestationeerd, om te helpen bij de door een enorm gedrang rond het vliegveld bedreigde evacuaties. Twee Amerikaanse helikopters hadden dit weekeinde al meer dan 160 evacuƩs opgepikt op circa tweehonderd meter afstand van de luchthaven.
Volgens de Duitse strijdkrachten hebben de VS om de kleine helikopters van het type H-145M gevraagd. Die kunnen landen in dichtbevolkte gebieden. De Amerikanen hebben in Kabul veel grotere helikopters. De Duitse toestellen worden ingezet bij operaties voor mensen die willen vluchten, maar niet bij de luchthaven kunnen komen en in acuut gevaar verkeren. De Duitse toestellen worden uitsluitend gebruikt samen met Amerikaanse en niet buiten de regio Kabul.
Een reeks landen evacueert duizenden mensen die uitwijken uit het door de extremistische Taliban onder de voet gelopen land. De Duitse 'Bundeswehr' heeft er al circa 1800 overgevlogen sinds de machtsovername van afgelopen zondag. Ze worden naar Tasjkent in Oezbekistan, 740 kilometer noordelijker, overgebracht en vliegen dan verder met civiele toestellen. De Duitse ambassade heeft gewaarschuwd dat mensen die op eigen houtje naar het vliegveld van Kabul gaan, dat op eigen risico doen. Er zijn al twee Duitsers gewond geraakt in de straten van de stad.
Rond de luchthaven heerst door de toestroom van wanhopige mensen een chaos. De toegangspoorten voor de luchthaven zelf worden volgens ooggetuigen door Amerikaanse militairen op onvoorspelbare momenten geopend en gesloten. Uit een luidspreker is volgens een getuige gemeld dat de noordelijke ingang de komende twee dagen gesloten blijft. Voor de poorten drommen allerlei mensen samen die de extremisten vrezen, van alle leeftijden en beroepsgroepen, inclusief acteurs, ex-militairen, ambtenaren, bejaarden en vrouwen met baby's. De VS hebben het vliegveld in handen en gaan over het luchtruim. Rond het vliegveld is ook een soort niemandsland waar voormalige Afghaanse commando's die met de Amerikanen werken proberen de menigte op afstand te houden. Daarbij wordt volgens ooggetuigen soms geschoten, zowel in de lucht als over de hoofden van de mensen heen. Daarbuiten proberen Talibanstrijders mensen weg te jagen en te ontmoedigen naar het vliegveld te gaan. Het lijkt erop dat landen zoeken naar manieren om landgenoten te evacueren zonder dat die zelf naar het vliegveld gaan. De Turkse autoriteiten hebben laten weten vrijdag nog eens honderd Turken uit Afghanistan te hebben geƫvacueerd. Daarbij werd vermeld dat ,,Turkse militaire eenheden de landgenoten hebben gered op verscheidene plaatsen in het centrum van Kabul". Turkije heeft voor de plotselinge machtsovername herhaaldelijk aangeboden de luchthaven van Kabul te runnen na het vertrek van de Amerikanen. De Taliban lijken daar echter niet van gediend te zijn. President Joe Biden heeft gezegd de operatie 31 augustus te willen afronden.