Minder vergaderen, meer [impact maken]

20 april 2021 om 12:08

De Lionsclub doet veel meer dan ,,vergaderen en sigaren roken in een hokje”, vertelt Gerbrand Goede. ,,Dat was het beeld dat mensen lange tijd van ons hadden”, stelt hij. Sinds de Voorthuizenaar zich vijf jaar geleden bij de serviceclub aansloot, is er veel veranderd. ,,Zo bestaat de club tegenwoordig uit mannen én vrouwen en is ons nieuwe motto ‘Lions helpen’.

ARMOEDE Voor wie niet (goed) bekend is met de Lionsclub eerst een stukje geschiedenis. De Lions werden opgericht in de Verenigde Staten in 1917, aan het einde van de Eerste Wereldoorlog. ,,Er was destijds veel armoede”, vertelt Gerbrand. ,,Daarom kwamen in die tijd veel goede doelen van de grond.” Waaronder de Lionsclub, die armoede en andere problemen op lokaal niveau tracht te bestrijden.

1,4 MILJOEN LEDEN Als een olievlek verspreidde de club zich over steeds meer landen en in 1945 waren de Lions zelfs betrokken bij de oprichting van de Verenigde Naties. Inmiddels heeft de serviceclub 1,4 miljoen leden wereldwijd en 430 Nederlandse afdelingen, met in totaal zo’n tienduizend leden. Een afvaardiging ontmoet elkaar nog jaarlijks op de Lions VN-dagen.

De Barneveldse afdeling bestaat uit 25 mensen die samen ,,een zo goed mogelijke afspiegeling van de gemeenschap” vormen. Zelf werd Gerbrand vijf jaar geleden uitgenodigd door een vriend die bij de club betrokken is, om later gevraagd te worden voor de functie van president. Vanaf juni neemt hij het stokje over van Annemiek Panhuis.

ZINVOL Gerbrand is geboren in Almelo en opgegroeid in Zoetermeer. Hij verhuisde op veertienjarige leeftijd naar Voorthuizen. Na een studie in Groningen en enkele banen elders in het land bleef Voorthuizen trekken, waardoor hij sinds zestien jaar weer ,,terug op het oude honk” is. Gerbrand is vader van twee dochters van 15 en 17 jaar en is gelukkig met zijn vriendin Joleyn.

Als zelfstandige in de foodsector werkt hij mee aan allerlei projecten rondom de productie van levensmiddelen en logistiek. ,,De Lionsclub trok me aan omdat ik graag iets zinvols wilde doen voor een ander. Je kunt natuurlijk ook geld doneren aan een goed doel, maar ik kom liever zelf in actie - met een mooie vriendenclub.”

Dat is precies wat de serviceclub het afgelopen jaar weer volop heeft gedaan. Zo werden er kerstbroden verkocht om geld in te zamelen voor de ‘generatietuin’ bij zorgorganisatie Norschoten, waar cliënten kunnen sporten en spelen. Daarnaast werden onder meer een houthak-actie, ‘coronarun’ en de jaarlijks terugkerende Douwe Egberts-inzamelactie georganiseerd, waarbij de club dit jaar bijna zeshonderd pakken koffie ophaalde voor de voedselbank.

TOVERTAFEL Misschien wel de meest bijzondere actie van de afgelopen tijd was voor het Wilhelmina Kinderziekenhuis (WKZ), onderdeel van het UMC. De Lionsclub werd onlangs benaderd door de Barneveldse Minke van Eekhout, wiens driejarige dochter een ernstige hartafwijking heeft. ,,Die werd kort na haar geboorte ontdekt”, vertelt Minke.

Meerdere ziekenhuisopnames, vier openhartoperaties en vele polibezoeken volgden. ,,Daardoor werd het Wilhemina Kinderziekenhuis in Utrecht ons tweede thuis.” Hoewel ze in de toekomst nog meerdere keren onder het mes moet gaan om haar hart goed te laten functioneren, gaat het momenteel ,,heel goed” met Merel. ,,Ze ontwikkelt zich tot een heerlijke peuter.”

AFLEIDING Merel ligt samen met andere kinderen met een hartafwijking regelmatig voor langere periodes op de kinderIC en de afdeling Leeuw, de verpleegafdeling van het hartcentrum. Om de kinderen afleiding te bieden en beweging te stimuleren, wilde Minke zich graag inzetten om een Tovertafel op de afdeling te krijgen: een soort beamer die je boven een tafel hangt en die reageert op beweging. Het kastje kan meer dan honderd verschillende interactieve spelletjes op de tafel projecteren, zoals puzzelen, autoracen en ‘monstermemory’.

Minke: ,,De Lionsclub Barneveld stond open voor een presentatie waarin ik vertelde over mijn ervaringen in het ziekenhuis, op de afdeling en met onze dochter. Ze begrepen hoe fijn het zou zijn als er een Tovertafel zou komen.” ,,Samen hebben we geld ingezameld en inmiddels hebben we de Tovertafel kunnen kopen", reageert Gerbrand. ,,Over een paar weken komt ‘ie in het WKZ te hangen. Als het zover is, gaan we er zelf ook even een kijkje nemen.”

CRISIS Gerbrand denkt dat het werk van de Lionsclub door de crisis mogelijk nog belangrijker wordt. ,,Nu merken we er nog weinig van, maar dat kan wel eens veranderen als de steunmaatregelen voor ondernemers wegvallen en de werkloosheid toeneemt. Als aankomend president wil ik ervoor zorgen dat we daar klaar voor zijn en dat we samen met de andere serviceclubs in de regio nog meer impact kunnen maken.”