'Het [volkslied in een lege ArenA], dat was echt bizar'

23 december 2020 om 14:46

Begin met Dwight Lodeweges een gesprek over voetbal, waar ook ter wereld of over wie dan ook. De Voorthuizenaar 'ontdooit' onmiddellijk en raakt nauwelijks meer uitgesproken. Een voetbaldier in optima forma. Maar bovenal is hij een liefhebber, een échte liefhebber. ,,Ach, voetbal is zo prachtig. Als het puur om het spelletje voetbal gaat dan vind ik dat zóoo geweldig.''

Hoewel Lodeweges niet snel van zijn stuk is te brengen kijkt hij toch met een 'speciaal gevoel' terug op de periode dat er na de eerste lockdown weer gevoetbald kon worden. ,,Als voetbalman was het heel vreemd allemaal. Als assistent-bondscoach ging ik veel naar wedstrijden in bijvoorbeeld Engeland, Italië, Duitsland en Spanje. We volgden alle spelers die mogelijk in aanmerking komen voor Oranje. Dat werd dit jaar dus even iets anders. Nu zat ik in bij AZ of in een lege Kuip of ArenA. Heel bizar. Het was zo vreemd. Ik weet nog dat we de eerste interland speelden na de onderbreking. Op 4 september tegen Polen in een stille en lege ArenA. Toen het volkslied werd gespeeld kreeg ik een vreemd, leeg gevoel. Ook nu ga ik nog niet veel op pad. En als ik ga is het ook altijd alleen.''

De Voorthuizenaar heeft begrip voor de maatregelen om de uitbraak van het coronavirus te beperken. ,,Ik weet dat er in het voetbal ongelofelijk veel gedaan wordt om veilig te kunnen spelen. Maar gezien de huidige omstandigheden snapt iedereen dat de stadions leeg zijn.We kunnen alleen maar hopen dat de maatregelen straks versoepeld worden, zodat we weer met publiek kunnen voetballen.”

Lodeweges weet wel dat er bij het Nederlands elftal veel veiligheidsmaatregelen worden genomen. ,,Als we voor een langere periode, zeg maar een dag of twaalf, samen zijn dan worden we minimaal 4 of 5 keer getest. Dat gebeurt sowieso bij de start van het trainingskamp en voorafgaand aan iedere wedstrijd. Dat geldt voor alle spelers en stafleden. Met eten, vergaderingen en teambesprekingen zitten we anderhalve meter uit elkaar. Het is vreemd, maar noodzakelijk. Ook in de omgang met familie en vrienden is alles anders geworden.''

IN DE MALING GENOMEN Wat niet is veranderd is de hartstocht. Als Lodeweges praat over zijn werk dan klinkt het alsof hij praat over zijn geliefden. De rol die hij vervult speelt ook geen rol in zijn beleving. ,,Ik vind heel veel functies binnen het voetbal leuk,'' aldus de assistent-bondscoach, die in 2018 bij Oranje kwam. ,,Ik werkte op dat moment bij PEC Zwolle. Daar had ik ook een prachtige functie met het begeleiden van jonge spelers om hun weg te vinden bij de doorstroming naar de A-selectie. Het was voor mij wel heel bijzonder toen Ronald Koeman belde en vroeg of ik zijn assistent wilde worden. Het was een grote verrassing en ik dacht echt dat ik in de maling werd genomen. Het bleek allemaal toch echt waar te zijn en ik kon natuurlijk geen nee zeggen. Als je mag werken met de beste spelers van je land dan zeg je geen 'nee'.''

Na twee succesvolle jaren aan de zijde van Ronald Koeman kreeg Lodeweges zelfs de technische touwtjes in eigen handen. Na het tussentijdse vertrek van Koeman naar Barcelona werd zijn rechterhand benoemd als tijdelijke opvolger. ,,Voor mij was het als interim-trainer niet heel veel anders dan als assistent,'' zegt Lodeweges. ,,Ik zat er al langer bij en deed al veel presentaties en besprekingen.''
Als trainer is er volgens hem wel een groot verschil tussen een clubteam en de nationale selectie. ,,Bij een club trainen de spelers veel vaker samen. Daarom is het niveau bij de echt grote ploegen als bijvoorbeeld Real Madrid, Bayern München, Liverpool en Juventus ook hoger dan bij de nationale ploegen. De spelers van Oranje zijn een dag of acht bij elkaar. We spelen een paar wedstrijden en daarna zijn ze weer maanden weg. Als ze weer terugkomen moeten we weer onze speelwijze uitleggen en trainen. De voorbereiding voor een interlandperiode is daarom heel nauwgezet. We moeten het heel grondig voorbereiden. Er is minder werk op het veld, maar meer in de organisatie. Ja, het werk is anders dan bij een club.''

VEEL FUNCTIES VIND IK LEUK Hoewel het werk 'anders' is kan Dwight Lodeweges ook volop genieten van deze rol. Zoals hij overigens het genoegen schaft uit meerdere varianten rond het voetbalveld. ,,Ik vind heel veel taken en functies binnen het voetbal leuk om te doen. Ik hou er van om wedstrijden te bezoeken, spelers te scouten. Maar ook vind ik het heel leuk om een jonge trainer te helpen. Zoals ik bijvoorbeeld bij Heerenveen met Johnny Jansen heb gewerkt. Ook is het fijn om op het veld te staan met spelers of met jonge, toekomstige trainers. Zo ben ik ook betrokken bij de cursus voor het hoogste trainersdiploma in Nederland. Als ik maar met voetbal bezig kan zijn. Het spelletje is prachtig en puur het voetbal is zóoo geweldig.''

IK SLUIT NIETS UIT Dat Lodeweges ooit weer bij een club terugkeert is nu nog niet bekend maar zeker niet uit te sluiten. ,,Mijn contract bij de KNVB loopt tot en met het wereldkampioenschap van 2022 in Qatar. Er is tussentijds wel een evaluatiemoment. Bijvoorbeeld na het EK in 2021. Stel dat het daar niet goed gaat of het klikt niet meer dan kan dat een reden zijn om te stoppen. Maar daar gaan we niet vanuit. Na het WK van 2022 ben ik 65 jaar en dan zie ik wel verder. Ik zeg niet dat ik dan stop. Ik hoop gezond te blijven en dan zien we het wel. Ik sluit niets uit.''

Aan de zijde van Frank de Boer mag Dwight Lodeweges zich eerst verheugen op het uitgestelde Europees kampioenschap. Oranje speelt komende zomer onder andere in de Johan Cruijff ArenA. ,,Daar kijken we allemaal naar uit. Hopelijk is aanvoerder Virgil van Dijk er dan ook weer bij. We hebben een goed team en de laatste jaren flinke stappen gemaakt. We plaatsten ons na een moeizame periode voor de finaleronde van de Nations League in Portugal.'' Oranje bereikte in juni 2019, na een overwinning op Engeland, zelfs de finale tegen het gastland. Hoewel het team van Koeman met 1-0 verloor van Portugal heerste er een jubelstemming. ,,Dat had niemand toen verwacht,'' herinnert Lodeweges zich nog als de dag van gisteren. ,,Het was een grote verrassing en veroorzaakte een positieve stemming rondom Oranje. Ook binnen het team veranderde er in die periode veel. De sfeer sloeg om. Het was gewoon anders dan in de periode daarvoor. We vormen sinds die tijd echt een team. De spelers hebben weer veel plezier. Dat straalt er ook vanaf vind ik. ''

EIGENLIJK KLOPTE ALLES Plezier had Lodeweges ook bij zijn debuut als bondscoach. ,,Tegen Polen speelden we goed. Het veldspel was prima, maar we hadden minimaal twee keer meer moeten scoren,'' aldus de toenmalige interim-bondscoach. ,,Het was een mooie periode vond ik. Eigenlijk klopte alles in die acht dagen behalve de wedstrijd tegen Italië viel tegen. Dat was niet goed. We hadden ons goed voorbereid, maar Italië versloeg ons met onze eigen wapens. Vooral voor de rst klopte het niet helemaal bij ons. Later hebben we dat anders gedaan. Toen bleek ook dat we flexibel kunnen zijn en meerdere speelwijzen kunnen hanteren. Ik vond het leuk om te doen, maar ben met evenveel plezier en inzet nu weer assistent.''

GENIETEN VAN DE AMATEURS Plezier in het voetbal loopt toch als een rode draad door het leven van de geroutineerde Voorthuizenaar. ,,Ja, dat klopt. Ik kan ook enorm genieten als ik bij VVOP kom. Dat is toch altijd mijn club gebleven. Ik vind het leuk om bijvoorbeeld een helftje bij het eerste te kijken. Maar ik geniet ook van jeugdwedstrijden of als ik de 'meiden' zie voetballen. Als ik de kans heb loop ik er nog wel eens naar toe. De amateurclubs hebben het dit jaar ook heel moeilijk gehad. Ik volg het amateurvoetbal en weet dat er veel mensen van genieten. Denk aan al die spelers, trainers, leiders en vrijwilligers. Maar ook de supporters die hun clubje bezoeken voor de gezelligheid en dat sociale contact al een tijd moeten missen.''

De komende week sluit Dwight Lodeweges het 'bizarre jaar' 2020 op gepaste wijze af. Naast de gedwongen wijzigingen in zijn werk heeft de pandemie ook privé voor een andere invulling van de periode rond Kerst gezorgd. ,,Wij hebben drie kinderen en acht kleinkinderen. Het plan was om samen Kerst te vieren in een vakantiepark. Maar dat gaat helaas niet door. Nu gaan mijn vrouw en ik op drie verschillende dagen op bezoek bij onze drie dochters. Het was niet zo gepland, maar misschien ook wel een keer leuk en handig voor de ouders. Nu mogen de kinderen een keer koken voor papa en mama.''