Het ‘kleine soldaatje’ uit Barneveld is nu 90 jaar

BARNEVELD Je verhaal delen met duizenden lezers. Voor veel mensen is dat best spannend. Bert Vossegat durfde het aan. Hij werd voor even ‘wereldberoemd’ in eigen woonplaats.

Op tafel ligt de zwart-witfoto, die in mei 2015 groot op de voorpagina van de Weekendbijlage van de Barneveldse Krant stond. Een vriendelijk kijkende, erg jonge soldaat in Canadees legeruniform, de baret schuin op het krullende haar.

Heel veel reacties heeft de nu 90-jarige Barnevelder Bert Vossegat op die publicatie gehad. ‘Wie is dat kleine soldaatje?’, stond er bij de foto. ,,Dat was ik dus’’, lacht Vossegat, die samen met zijn vrouw Atie in een appartement in De Bijeberg aan het De Heus Plein woont. 

De Barnevelder vertelde voor het eerst in de krant over het zeer bijzondere verhaal achter deze foto. Hoe hij als 14-jarige (!) jongen na de bevrijding van Barneveld in april 1945 in een legertruck met Canadese koks het halve land doorreed. Het uniform kreeg hij van één van de koks.

KLUSJES ,,Het begon aan de Spoorstraat 13 in Barneveld’’, vertelt Vossegat. ,,Daar was een keuken van de Canadezen, ik ging er elke dag heen om klusjes te doen.’’ Daarmee maakte hij zich geliefd bij de koks en toen de Canadezen opbraken, vroegen ze Bert om mee te gaan.

,,Natuurlijk moest ik eerst thuis toestemming vragen. Mijn vader vond het goed. ‘Dan hebben we er één minder om eten te geven’, zei hij. Ik had vijf broers en een zus. Ik weet nog wel dat grootmoeder erg moest huilen. ‘Die zie ik nooit meer’, dacht ze waarschijnlijk.’’

VRIENDINNETJE De jonge Barnevelder in Canadees uniform baarde opzien in alle bevrijde plaatsen die de legercolonne passeerde. ,,Iedereen vroeg zich af wie dat jonge soldaatje was’’, zegt Vossegat met twinkelende ogen. ,,Ik hield wijselijk mijn mond. Ik ben nog nooit zoveel vastgepakt en gekust als tijdens die reis.’’

Uiteindelijk streken de Canadezen neer op landgoed Oud-Poelgeest in Oegstgeest. Ook daar hielp de 14-jarige Bert de koks, maar hij had ook veel vrije tijd. ,,Ik had er zelfs een vriendinnetje. Ik weet haar naam nog: Fientje van de Kwaak. Het ging haar trouwens meer om de sigaretten die ze kon krijgen voor haar ouders dan om mij’’, lacht Vossegat.

GEKKE TIJD Na enkele weken moesten de Canadezen verder en koerste de colonne richting Duitsland. Bert stapte uit bij Terschuur en moest zelf maar zien hoe hij in Barneveld kwam. ,,Ik ben ‘s nachts door natuurgebied Het Paradijs terug naar huis gelopen, omdat ik bang was dat ik overdag NSB’ers of Duitsers tegen zou komen die op de vlucht waren. Dat was erg gevaarlijk toen.’’ 

In Barneveld werd nuchter gereageerd op de terugkeer van de oudste zoon. ,,We gingen weer over op de orde van de dag. Het was nu eenmaal een gekke tijd, waarin je bijzondere dingen meemaakte. De oorlog was net voorbij, tijd voor sentiment was er niet.’’

KLEINDOCHTER De belevenissen in zijn jeugd, hij was negen jaar toen de oorlog uitbrak, heeft Vossegat vastgelegd in een boekje voor kleindochter Anne-Fleur, die nu 21 jaar is. 

,,Ik heb nog veel meer meegemaakt, zoals bombardementen op Duitse treinen bij het Hollands Spoor - het zand en de stenen vlogen je om de oren - en een dagenlange voettocht naar Dedemsvaart om aardappels te halen.’’

MIDDEN IN HET LEVEN Soms twijfelt de Barnevelder wel eens of het allemaal echt is gebeurd. ,,Daarom is het maar goed dat ik alle verhalen na de geboorte van mijn kleindochter heb opgeschreven.’’ Bert Vossegat staat na 90 jaar nog steeds midden in het leven. ,,Iedere dag is er één, daar geniet ik zo van. Het mag van mij nog lang duren, hoor.’’

Het is deze week exact 150 (!) jaar geleden dat de eerste Barneveldse Krant verscheen. Op 6 oktober 1871 bogen de eerste lezers zich over drie A3-papiervellen, volgepropt met tekst en foto’s. Honderdvijftig jaar later ziet de Barneveldse Krant er compleet anders uit en is uw dagblad uniek in Nederland. Nergens wordt dagelijks zo veel gepubliceerd over wat er lokaal speelt, in de krant én online. En de grote betrokkenheid van duizenden trouwe abonnees en talrijke adverteerders blijft onovertroffen.