Hoofdconducteur en dierenliefhebber: ‘Akito is meer dan een waakhond’

BARNEVELD In het dagelijks leven werkt hij als hoofdconducteur bij de NS, maar daarnaast is de Barneveldse John de Koning (51) vooral dierenliefhebber. ‘Een hond zal je nooit belazeren. Dat is bij mensen wel eens anders.’

Wie in de regio Barneveld woont, van dieren houdt en actief is op Facebook, heeft zijn pagina misschien wel eens voorbij zien komen. ‘Dieren en Toebehoren Barneveld en Omstreken’ werd in 2013 opgericht door John de Koning, omdat op ‘Rommelmarkt Barneveld en Omstreken’ - eerder opgericht door zijn vrouw Debby - steeds vaker dieren te koop werden aangeboden. 

‘We wilden spullen en dieren gescheiden houden, omdat voor de verkoop van dieren weer andere regels nodig zijn’, vertelt John in zijn gezellige woonkamer aan de Goudenstein in Barneveld, waar foto’s van zijn hond en katten de muren versieren. Zo mogen dieren nooit gratis aangeboden worden (‘Soms eindigen gratis kittens als slangenvoer’) en mogen medicijnen die normaal gesproken uitsluitend op recept bij de dierenarts verkrijgbaar zijn niet zomaar verkocht worden.

TROUW Als dierenliefhebber vindt de Barnevelder het geen probleem om een paar uurtjes per week met zijn Facebookpagina bezig te zijn. ‘Vroeger hadden we altijd al honden en katten’, vertelt John, die ooit werkte bij een groothandel in veterinaire producten en met zijn eigen gezin ook vier katten en een hond heeft. ‘Wat ik leuk vind aan dieren? Ze zijn heel trouw en geven onvoorwaardelijke liefde.’

Sinds de komst van zijn hond Akito, een mix tussen een Amerikaanse Akita en een Boerenfox, beschouwt John zichzelf als een echt hondenmens. ‘In eerste instantie wilden we een waakhond, nadat er zes jaar geleden bij ons werd ingebroken. Dat was een goede keuze; Akito is enorm waaks. Maar hij is meer dan een waakhond, we zijn echt maatjes geworden.’ 

CORONACRISIS Het eerste wat John ‘s ochtends doet, is een uur lang wandelen met zijn trouwe viervoeter. ‘Als je een huisdier neemt, moet je daar ook tijd in willen steken’, licht hij toe. ‘Sommige mensen namen middenin de coronacrisis een huisdier en verkopen het nu weer omdat het toch niet zo goed uitkomt. Dat vind ik jammer om te zien. Een dier raakt ook aan jóu gehecht.’ 

Gelukkig vinden veel dieren, mede dankzij zijn Facebookpagina die inmiddels bijna 3500 leden telt, toch een nieuw nestje. ‘En via de pagina zijn ook veel baasjes herenigd met hun vermiste huisdier. Mensen helpen elkaar en het is mooi om daar een stukje aan bij te dragen.’