RENSWOUDE - Met veel bombarie verruilde Henk van Essen twee seizoenen geleden Renswoude voor buurman Valleivogels. ,,Echte Renswoudenaren hebben
mij dat kwalijk genomen, het ligt gewoon erg gevoelig." Volgend seizoen is hij weer te bewonderen in het shirt van de Kraaien. ,,Renswoude is mijn
dorp, mijn cluppie. Het is niet meer dan logisch dat ik mijn voetbalcarrière daar wil afsluiten", vertelt de Valleivogels-spits.
De overgang naar de Scherpenzeelse vereniging is niet wat hij zich er van voorgesteld had. ,,Valleivogels is een mooie club met fanatieke supporters,
wat dat betreft heb ik geen spijt van mijn transfer. Maar sportief gezien had ik er veel meer van verwacht", geeft hij toe.
Toch leek het gewraakte huwelijk met de Vogels in eerste instantie vruchtbaar. In de eerste seizoenshelft in de 1e klasse maakte Van Essen tien doelpunten. Daarna kwam de klad erin. Drie doelpunten in de tweede seizoenshelft en een degradatie volgden, terwijl het in de 2e klasse opnieuw die kant dreigt op te gaan. Valleivogels heeft slechts 12 punten uit 20 wedstrijden. Van Essen zelf staat op een schamel aantal van vijf competitiedoelpunten. ,,Vijf is voor mijn doen gewoon slecht. Maar ik ben 32 jaar, ik heb niet meer de leeftijd en het vermogen om een elftal op sleeptouw te nemen, alle hoeken van het veld in te duiken en mijn eigen
kansen te creëren. Zo reëel moet ik zijn."
Daarnaast werden ondertussen de banden in het kasteeldorp weer aangehaald. Tijdens de derby Valleivogels-Renswoude vorige maand hing al een spandoek
van Renswoudse supporters om terug te keren naar het oude nest. ,,Omdat ik het bij Valleivogels ook goed naar mijn zin heb, was het best een moeilijke beslissing. Maar mijn vrienden en familie zijn bij Renswoude te vinden, bovendien ben ik bezig om in het dorp iets zakelijks op te starten. Daar kan ik nu verder weinig over kwijt, maar dit zijn de twee redenen om terug te keren."
Bij de Renswoudenaren wil de spits wel zijn carriere afsluiten, maar van afbouwen is volgens hem geen sprake. ,,Zij hebben nu met Dittgher Aarsen, Rick de Koning en Robbert Vlaanderen veel aanvallers met veel loopvermogen en diepgang, zij leggen ontzettend veel meters af. Hun probleem is echter dat een centrumspits, een echte afmaker in de zestienmeter, nu ontbreekt. Ik denk dat ik als aanspeelpunt en afmaker nog van toegevoegde waarde kan zijn."
Eerst wil Van Essen zijn waarde echter nog voor Valleivogels bewijzen. ,,Binnen de groep is er nog geloof in een goede afloop, we spelen nog tegen drie directe concurrenten thuis. Ik doe alles wat in mijn macht ligt om Valleivogels in de 2e klasse te houden. Dat ben ik aan mijzelf en de vereniging verplicht."
