‘Blij dat we weer echt gaan racen’

VOORTHUIZEN/MEER ,,Ik ben ontzettend blij dat we weer ‘echt gaan racen.’’ Autocoureur Nick Catsburg heeft een relatief rustig half jaar achter de rug. De laatste maanden van het jaar 2020 staan vooral in het teken van het nieuwe seizoen. ,,Op diverse fronten wil ik nog iets laten zien. Maar het vizier is eigenlijk al op volgend jaar gericht.’’

Berry Kamphorst

De 32-jarige Voorthuizenaar keert komend weekend terug op het circuit. ,,Ik heb deze week in Rotterdam een corona-test gedaan. De uitslag is negatief. We kunnen dus gaan racen. Het was heel even spannend omdat ik ook verkouden ben geweest en een beetje last van mijn keel had. Gelukkig is er niets aan de hand.’’

Met het medische rapport in de hand meldde Catsburg zich vandaag op het circuit van Zolder. In België staat de openingsrace van de FIA World Touring Car Cup op het programma. ,,De eerste race zou op de Salzburgring in Oostenrijk zijn. Door de corona-maatregelen is het evenement verplaatst naar Zolder.’’ Voor Catsburg een niet geheel ongelukkige verplaatsing. ,,Het circuit ligt op een uurtje rijden van ons huis. Daarnaast ken ik het circuit heel goed. De Salzburgring was voor mij compleet nieuw geweest,’’ zegt de in het Belgische Meer woonachtige Catsburg.’’

’SLECHT VOORBEREID’ Nick Catsburg komt in de World Touring Car Cup uit voor het team van Engstler. ,,Het team is nauw verbonden met het officiële fabrieksteam van Hyundai. Team BRC wordt gevormd door Tarquini en Michelisz. Ik rij met de Duitser Luca Engstler voor het team van zijn vader.’’ Catsburg is zonder torenhoge verwachting naar Zolder vertrokken. ,,Ik ben namelijk nog nooit zo slecht voorbereid geweest op de start van een seizoen als dit jaar. We hebben namelijk maar één keer kunnen testen en dat was niet eens in mijn eigen auto. We beginnen op Zolder dus vanaf 0. Ik ga mijn best doen en we zien wel hoe we er voor staan.’’

Naast zijn deelname aan het kampioenschap voor toerwagens is Catsburg de komende week op meerdere fronten actief. De Voorthuizenaar heeft naast Hyundai nog twee andere broodheren. ,,Voor het Amerikaanse team van Corvette rij ik in oktober (Petit Le Mans op Atlanta Road, Georgia) en november (Sebring) nog twee races. Corvette Racing heeft zich teruggetrokken voor de beroemde 24 Uur van Le Mans. Ik vind het jammer dat we daar volgende week niet meedoen. Ik heb nog gekeken of er een alternatief was, maar dat is niet gelukt. Misschien ga ik nog wel een uurtje commentaar geven tijdens de tv-uitzending van RTL7.’’

KLASSIEKER In het weekend van 26 en 27 september is Nick Catsburg dichter bij huis. ,,Dat weekend rijden we voor BMW de 24 Uur van de Nürburgring. Die race is een klassieker en is een op zichzelf staande wedstrijd. Vooral voor BMW is het een race waar veel prestige op het spel staat.’’ Nick komt in de Eifel (,,zonder al die fans op de tribunes zal het wel een vreemde race worden’’) in actie voor Rowe Racing. ,,We hebben een sterk team met Alexander Sims, Philipp Eng en de Engelsman Nick Yelloly. Later rijden we voor BMW nog twee races voor het Intercontinental GT Championship. Dat zijn wedstrijden in Indianapolis (Amerika) en Kyalami (Zuid-Afrika).’’

In het door corona gemarkeerde seizoen 2020 heeft Nick Catsburg sportief gezien niet of nauwelijks aan de weg kunnen timmeren. ,,Het moest een belangrijk jaar worden. Al mijn contracten lopen namelijk af.’’ Ondanks het afgeslankte programma bleek er voldoende vertrouwen in zijn capaciteiten Catsburg. ,,Het zijn hele lastige tijden. De teams verlagen hun budgetten en komend seizoen stopt ook de DTM nog eens. Dan komen er nog meer goede rijders op de markt. Ik mag echter niet ontevreden zijn. Voor volgend jaar ziet het er heel behoorlijk uit. Er is nog niets definitief, maar mijn manager is er volop mee bezig.’’
Catsburg is blij met het werk van zijn manager. ,,De Engelsman David Madgwick regelt sinds 2017 mijn zaken. Dat doet hij erg goed. Het ziet er goed uit voor komend seizoen en dat is best een geruststelling. David neemt mij veel werk uit handen en dat geeft rust. Ik ben daar heel tevreden over.’’

AAN DE REGELS HOUDEN Zonder de stress van corona en eventuele contractbespreking kan Catsburg zich richten op het werk op het circuit. ,,Ik ben blij dat we weer gaan strijden om de punten. Ik hoop dat volgend jaar alles weer normaal wordt, maar ik houd er ook rekening mee dat het nog even duurt. Het is heel vreemd allemaal, maar we moeten het ermee doen. Het is belangrijk om je aan alle richtlijnen te houden. Het is soms even wennen, maar als we willen racen moeten we ons toch aan de regels houden.’’