‘Een beetje vuurwerk kan geen kwaad’

BARNEVELD - Een fel protest tegen de vernieuwing van het Gowthorpeplein in Barneveld bracht Jaap van der Veer (49) vorig jaar in contact met de politieke partijen. Inmiddels is hij zelf raadslid namens Burger Initiatief. ,,Alles draait om luisteren naar de burger.’’

Door Geertjan Jansen

Jaap en Aukje van der Veer verruilden hun geliefde Friesland twintig jaar geleden voor Barneveld. ,,We wilden graag een eigen zaak beginnen, maar in onze eigen omgeving vonden we geen pand’’, verklaart Jaap, die het vak leerde bij de bakker in zijn geboorteplaats Sint Jacobiparochie.

Die bedrijfsruimte vonden ze wel in Barneveld, waar bakker Zegers wegens gezondheidsproblemen moest stoppen. ,,In die begintijd draaide het om werken, werken en nog eens werken. Aukje en ik hadden nauwelijks tijd voor andere dingen’’, blikt de Barnevelder terug. ,,Na verloop van tijd begon de zaak beter te lopen en konden we personeel in dienst nemen. Inmiddels hebben we iets meer de handen vrij voor andere dingen. Het raadswerk is daar een voorbeeld van.’’

De bakker - vader van een dochter en twee zoons - heeft naar eigen zeggen altijd al interesse gehad voor de politiek. ,,Ik ben een echte krantenlezer ,die het nieuws op de voet volgt. Maar het was geen droom voor me om ooit raadslid te worden. Daarover ben ik pas gaan nadenken toen ik werd gevraagd door Burger Initiatief.’’

Bij die partij voelt hij zich als een vis in het water. ,,Burger Initiatief staat midden in de samenleving en biedt een luisterend oor voor de burger. Het klopt dat iedere politieke partij dat probeert, maar wij hopen dat beter te doen door een maandelijks spreekuur te houden. Burger Initiatief kiest zoveel mogelijk voor persoonlijk contact. Dat werkt veel prettiger dan bijvoorbeeld email.’’

Hoewel het Gowthorpeplein de aanleiding vormde voor zijn politieke werk, bestrijdt Jaap dat hij een politicus is die zich maar met één onderwerp bezighoudt. ,,Ik heb een brede interesse. Als lid van de commissie Samenleving ga ik me onder meer bezighouden met sport, onderwijs en zorg. Het sociale aspect is voor mij heel belangrijk.’’ 

Als voorbeeld noemt hij de zorg voor ouderen. ,,Door de vergrijzing dreigt ruimtegebrek in verzorgingstehuizen, waardoor ouderen worden opgevangen in plaatsen waar ze niemand kennen. Dit probleem heb ik bij mijn eigen ouders in Friesland ervaren, maar ik weet dat het ook steeds vaker in Barneveld speelt. Als politiek moeten we daarom - voor zover dat mogelijk is - zorginstellingen helpen om de capaciteit uit te breiden.’’ 

De komende weken ziet de Barnevelder vooral als leerperiode. ,,De gemeenteraad is een totaal nieuwe omgeving en dat vraagt natuurlijk de nodige aanpassing. Ik zal dan ook niet meteen het hoogste woord hebben. Maar als ik m’n plek heb gevonden, word ik echt geen grijze muis. Het uitgangspunt is om samen met de andere partijen iets te bereiken, maar als ik het ergens niet mee eens ben, blijft dat zeker niet onopgemerkt.’’ Lachend: ,,Een beetje vuurwerk in de raad kan af en toe geen kwaad.’’