Barneveld staat open voor fusie met Scherpenzeel

BARNEVELD De gemeente Barneveld staat open voor een ,,constructief gesprek'' met buurgemeente Scherpenzeel over een gezamenlijke toekomst als één gemeente. Scherpenzeel (met ongeveer 10.000 inwoners) zou qua identiteit prima als ,,elfde kern'' bij de gemeente Barneveld passen.

Wouter van Dijk

Die toelichting gaven burgemeester Asje van Dijk en wethouder Hans van Daalen donderdagmiddag in een in allerijl georganiseerde persconferentie, nadat Commissaris van de Koning John Berends en gedeputeerde Jan Markink van de provincie Gelderland donderdagochtend het voorgenomen besluit over deze herindeling kenbaar maakten. ,,Kort en goed, we gaan graag een open en constructief gesprek over deze mogelijke fusie aan'', zei Van Dijk onomwonden. ,,Dat zien we als een vorm van nabuurschap.'' Een toevoeging van Scherpenzeel tot de gemeente Barneveld versterkt volgens het Barneveldse college de diversiteit aan de nu al verschillende dorpen in deze gemeente. Van Dijk: ,,Elk dorp in onze gemeente heeft een eigen karakter, dat zou Scherpenzeel, wanneer er sprake is van een fusie, ook blijven behouden.''

DRAAGVLAK Een belangrijke voorwaarde voor die gezamenlijke toekomst, is dat er in beide gemeenten voldoende draagvlak moet zijn voor dit huwelijk. Wethouder Hans van Daalen: ,,Juist dáár is het nog te doorlopen proces in de komende maanden op gericht. Onder onafhankelijke regie van de provincie zullen er draagvlakpeilingen gehouden gaan worden in beide gemeenten.'' Dat de provincie nu aankoerst op een fusie, markeert voor Barneveld de ,,start van een open overleg'' over deze voorgestelde herindeling. Een overleg waarbij wat het Barneveldse college betreft de gemeenteraad en inwoners intensief betrokken gaan worden.

De gesprekken over een eventuele fusie lopen al langere tijd. In die discussie is eerder vanuit Scherpenzeel ook een variant geopperd: niet samengaan, maar wel verregaande organisatorische samenwerking door middel van één backoffice. Van Dijk: ,,Daarvan hebben we gezegd: dat willen we niet. Zo'n constructie remt ons in onze ambitie.''

14 JULI Het definitieve besluit over het wel of niet opstarten van de procedure tot herinrichting, moet op dinsdag 14 juli genomen worden, ná de behandeling van het plan van Scherpenzeel om juist zelfstandig te blijven. Dát plan wordt op donderdag 9 juli voorgelegd aan de Scherpenzeelse gemeenteraad. ,,De uitkomst daarvan is bepalend voor de toekomst van Scherpenzeel en raakt ook onze gemeente'', stelt Barneveld. Burgemeester Van Dijk: ,,Daar gaan wij ons verder ook niet in mengen, dát is aan de Scherpenzelers zelf om eerst te beoordelen.''

Volgens de burgemeester is er bij een fusie met Scherpenzeel sprake van een 'win-win-situatie'. ,,Wij willen een herindeling overwegen als deze ook de positie van Barneveld versterkt. Samengaan betekent meer slagvaardigheid en schaalvoordelen. Samengaan past ook bij onze ambities als groeigemeente.''

VERONTWAARDIGD Óf er daadwerkelijk voldoende draagvlak is voor de fusie tussen beide gemeenten, is de vraag. In een eerste reactie op het voorgenomen besluit van de provincie liet de gemeente Scherpenzeel donderdag al weten ,,uiterst verontwaardigd'' te zijn. Volgens deze gemeente is herindeling voor de provincie een doel op zich geworden, terwijl er volgens wethouder Izaak van Ekeren juist een robuust plan ligt voor behoud van zelfstandigheid. ,,De investeringen in een robuuste organisatie zijn structureel gedekt en in gang gezet. In het sociaal domein presteren we uitzonderlijk goed en er zijn maar weinig gemeenten die op dit moment een beter financieel perspectief kunnen presenteren'', aldus Van Ekeren.

Aan samengaan met Barneveld kleven volgens Scherpenzeel ook enkele risico's, zoals ,,de verontrustende financiële positie van de gemeente Barneveld'' en het ontbreken van Barneveldse garanties over het toekomstige voorzieningenniveau. Wat betreft die financiële positie, daar wilde wethouder Van Daalen niet op ingaan. ,,Qua voorzieningen zien we daar geen risico. In alle verschillende dorpen in onze gemeente zijn er voldoende voorzieningen, er komen recent zelfs twee dorpshuizen bij. Een sterke dorpsgemeenschap is voor ons van belang, dat zou in Scherpenzeel net zo zijn.''

BREEHOEK Waar Scherpenzeel zich vooral ook druk om maakt is de continuïteit van Kulturhus De Breehoek, waar momenteel een verlies van vier ton speelt. Hoe dat straks verder zou moeten na een fusie, wil het Barneveldse college niet al te veel op vooruitlopen. ,,Feit is dat we op termijn een nieuwe begroting voorgelegd zullen krijgen waarin we per voorziening en stand van zaken afwegingen maken en prioriteiten stellen'', zei Van Dijk. ,,Er zijn wel meer voorzieningen in onze gemeente die we in onze begroting meenemen. Kern van het verhaal is dat we oog hebben voor ontmoeting en activiteiten in élk dorp. Oók in Scherpenzeel, als het tot een fusie komt.''

Burgemeester Van Dijk: ,,Zie het niet als een verplicht huwelijk. Het is geen moetje, ook geen moeten. Voor ons geldt dat we tot nu toe vanaf de zijkant meekeken en nu open en constructief de gesprekken over een fusie aan willen gaan.''

Zowel de Barneveldse als de Scherpenzeelse gemeenteraad buigen zich vanavond over het voorgenomen besluit van de provincie Gelderland. Mocht het tot een fusie komen, dan zal dat op zijn vroegst per 1 januari 2023 een feit zijn.