HeliFlight koopt ´icoon uit het verleden´
20 februari 2019 om 17:30 Advertorial_2STROE/KOOTWIJKERBROEK HeliFlight in Stroe is sinds kort de eigenaar van een Alouette III, een militair toestel waarin onder andere prinses Beatrix heeft meegevlogen.
Het toestel is luchtwaardig, maar moet voorlopig aan de grond blijven. ,,Je kunt het vergelijken met een auto zonder Nederlands kenteken. Voorheen vloog deze kist met een militaire registratie'', legt Gerrit de Kruif, de salesmanager van het bedrijf uit. ,,Voordat hij kan gaan vliegen, moet hij eerst civiel, voor de burgerluchtvaart, worden geregistreerd. Deze inspectie en registratie kan maanden of misschien zelfs langer duren. De Alouette III zal zowel Europese als Nederlandse certificering moeten krijgen, voordat hij weer de lucht in mag.''
EXCLUSIEF HOUDEN Als het zover is, zal de helikopter niet voor de standaard rondvluchten van HeliFlight worden ingezet. ,,We willen het gebruik ervan exclusief houden, bijvoorbeeld voor airshows of open dagen van de Luchtmacht.'' De Alouette III is volgens De Kruif 'supernetjes'. ,,Hij is technisch goed onderhouden. Er mocht nooit iets aan mankeren, omdat hij tot 2016 werd gebruikt voor het vervoer van het koninklijk huis. De laatste die ermee is vervoerd, is de toenmalige koningin Beatrix. Om die reden is deze heli nog in showroomstaat. Er zit geen krasje op.''
FLUITEND GELUID Kenmerkend voor deze helikopter is volgens De Kruif het hoge, fluitende geluid dat hij maakt. HeliFlight heeft meteen nadat de laatste vier Allouettes III van de Luchtmacht te koop werden aangeboden, samen Henk van Harten van Van Harten Landbouwmachines in Barneveld, belangstelling getoond. Van Harten is een modelvlieger die met de door hem gekochte MIG-21-straaljager op zijn pand op industrieterrein De Valk de aandacht trekt. De Alouette III is, net als de Russische straaljager, een toestel dat in het oog springt. Volgens De Kruif wordt deze Alouette in luchtvaartkringen gezien als een 'icoon uit het verleden'. Om die reden zijn onder anderen oud-luchtmachtvliegers enthousiast over de aankoop. Het toestel zal, zo verwacht hij, het visitekaartje worden van HeliFlight.
VLIEGBAAR MAKEN De Luchtmacht wilde de helikopters eerst alle vier tegelijk verkopen. Maar dat lukte niet. Na verloop van tijd zijn er twee aan Malta verkocht, waar deze voor de Royal Air Force gaan vliegen. De twee overgebleven toestellen, waarvan er een 'vluchtwaardig' was, stonden eind vorig jaar opnieuw te koop.
Van Harten heeft het niet luchtwaardige exemplaar aangeschaft voor zijn museum voor professionele modelbouw. Tegelijkertijd kocht HeliFlight de luchtwaardige helikopter. ,,Het zou zonde zijn als dit soort luchtvaartuigen uit Nederland zou verdwijnen'', geeft De Kruif aan. ,,Het is onze taak om het toestel luchtwaardig te maken. Defensie heeft ons er de nodige onderdelen bij verstrekt.''
HeliFlight beschikt voor dagelijks gebruik over twee helikopters: de heli voor vier personen staat in Kootwijkerbroek, die voor drie personen in Stroe.
