maandag 13 april 2009 21:11
Stichting Imagine, die is gelieerd aan de Technische Universiteit van Delft, nodigt elk jaar havo- en vwo-leerlingen met profielen Natuur en Techniek of Natuur en Gezondheid in hun pakket uit om hun profielwerkstuk te maken over een projectplan van Imagine.

Deze projecten hebben allemaal te maken met de vraag hoe 'life, science & technology' gebruikt kunnen worden om de bevolking in een ontwikkelingsland te helpen.
De technologie en mogelijke toepassingen zijn grotendeels al uitgewerkt. Het draait er voor de leerlingen vooral om het idee zo goed mogelijk op de markt te brengen. De leerlingen schrijven hiervoor een businessplan waar onder meer in staat hoe het voorstel wetenschappelijk in elkaar steekt, hoe de technologie toegepast moet worden, welke problemen ermee opgelost worden en hoe de lokale bevolking bij het project kan worden betrokken. De leerlingen worden tussentijds bijgestaan door een wetenschapper.

Het deelnemen aan de wedstrijd leek JFC'ers Else de Vries, Jarina Brouwer, José van den Top, Ellen van Middendorp en Anke Hopman wel wat. ,,Vorig jaar deed al een groep atheneum-leerlingen mee, onze docente vroeg zich toen af of het niet iets voor ons was'', vertelt Anke. José vult aan: ,,En wij vonden het wel leuk om iets met ons vijven te doen.'' Jarina: ,,Er komt van alles bij kijken: biologie, economie én Engels, want het werkstuk moet in het Engels worden geschreven.''
Als project werd 'Tomaten terug naar de Andes' gekozen. Tomaten komen oorspronkelijk uit het Andesgebergte. Na de ontdekkingsreizen van de 15e en 16 eeuw kwamen ze in Europa terecht. Door zaadveredeling kregen onder meer Nederlandse bedrijven een voorsprong en werd hoge productie ontwikkeld. Else: ,,Door bij een boer in Bolivia een kas neer te zetten kan deze meer gezonde tomaten laten groeien en verkopen aan de supermarkt. Op deze manier krijgt hij een hogere opbrengst. Op een open veld worden veel bestrijdingsmiddelen gebruikt en is de opbrengst laag.''

Sabine Koetsier, Marjolein ten Wolde, Malou Kool en Marinus Luiten hielden zich met een ander project bezig en kwamen daarmee óók in de finale terecht. Hun project is beduidend technischer van aard.
,,Wij hebben onderzocht hoe je pectine uit fruitafval kunt halen'', vertelt Marinus. Pectine zit in de celwand van onder meer sinaasappelschillen. Het kan een gel vormen en wordt daarom veel gebruikt in bijvoorbeeld de jam industrie. Pectine zit ook als stabilisator in cosmetische producten, in yoghurtdrankjes en in snoep, bijvoorbeeld in dropjes. ,,In een sinaasappelfabriek in bijvoorbeeld Colombia wordt jaarlijks 600.000 kilo schillen weggegooid. Wij hebben een proces bedacht waardoor men in een aparte fabriek de pectine eruit kan halen. Nu importeren ze het in Colombia, maar zelf eruit halen is goedkoper.''

In congrescentrum De Reehorst in Ede bepaalt een jury donderdag 16 april wie de winnaar wordt. Het JFC krijgt daarbij nog concurrentie van vier andere projectwinnaars. De winnende groep krijgt een reis aangeboden naar het land waar het project in de praktijk wordt gebracht. Het profielwerkstuk wordt daarbij gebruikt om een finale-opzet te maken door Imagine.