vrijdag 30 oktober 2009 18:00
,,Ik ben zo blij'', aldus een
geëmotioneerde Antoinette gisterochtend. ,,Ik heb al dagen van opwinding niet kunnen slapen en nu is het zover.''
In het bijzijn van vele tientallen bezoekers opende zij woensdagochtend officieel de deur van de Welcome Home Nursery School. In het gebouw komen dagelijks ruim tweehonderd peuters voor een maaltijd, spelletjes en verzorging. De feestelijke opening begon met een optocht van de peuters vanaf de garage waar ze meer dan drie jaar waren ondergebracht, naar het nieuwe gebouw aan de rand van Reagile. Een van de kinderen mocht het lint van het toegangshek doorknippen. Later voerden zij nog diverse dansjes op.
Bij de overhandiging van de schoolsleutel zei SHIB-voorzitter en Barnevelder Gerhard Wilts dat ,,een droom is uitgekomen''. Hij bedankte in het bijzonder de jongeren uit de regio Barneveld die hun zomervakantie hebben opgeofferd om de fundering te leggen en een deel van het gebouw hebben opgetrokken.
Burgemeester Julia Ditse van de gemeente Koster dankte de Nederlandse en Britse vrijwilligers voor hun inzet. ,,Dit gebouw is een baken in Reagile. De gemeenteraad zal Antoinette blijven helpen en beschermen in haar zorg voor kwetsbare kinderen.''
SHIB-bestuurder Jetze Baas uit Barneveld vertelde over de bijzondere ontmoeting met Antoinette. ,,Het was geen toeval, maar leiding van boven dat Antoinette naar een workshop bijbelvertellingen op het Immanuel Hope Centre in Reagile kwam. Daarom moet God de eer krijgen, niet SHIB.''
Aan de opening zijn drie jaar van opbouwwerk door SHIB-groepen voorafgegaan. De Barneveldse hulporganisatie bouwde in de afgelopen jaren het Immanuel Hope Centre (IHC) voor opvang van aids- en straatkinderen. Bij dit gebouw is een groentetuinproject opgezet. Er is tevens een naai-atelier en schoenmakerij actief op hetzelfde terrein. Verder is er een internetcafé en een ruimte voor computercursisten in het IHC-gebouw ondergebracht. Voor ouderen en gehandicapten zijn er verschillende malen per week activiteiten, waar de Barneveldse vrijwilligster Annie Munneke bij betrokken is. Ook is SHIB actief in de sloppenwijk Borolelo, in de gemeente Swartruggens (dertig kilometer verderop).
Dat de nood groot is in Reagile, bleek nog tijdens de openingceremonie van Antoinettes school. Twee vrouwen vroegen SHIB om hulp bij de opvang van bijna tachtig kinderen in hun kleine onderkomens. ,,We kunnen de kinderen nauwelijks te eten geven en er zijn geen toiletten.'' Jetze Baas keert vandaag terug uit Zuid-Afrika met een groot aantal hulpverzoeken. Hij benadrukte desgevraagd dat SHIB dringend meer sponsors nodig heeft om de hulpverlening te kunnen uitbreiden. Tegelijk toonden zowel hij als voorzitter Wilts zich dankbaar over wat het IHC betekent voor de Zuid-Afrikaanse regio.